如今，麻省理工学院的工程师们成功找到了一种方法，能让超材料既坚固又有弹性。通常情况下，基础材料高度刚性且易碎，但通过以精确、复杂的图案进行印刷，就能形成兼具坚固性与柔韧性的结构。

这种新材料的双重特性关键在于其结合了坚硬的微观支撑结构和柔软的编织架构。这种微观的“双重网络”是通过一种类似有机玻璃的聚合物打印而成，能够制造出一种材料，使其在不完全断裂的情况下可以拉伸至其原始尺寸的四倍以上。相比之下，其他形式的聚合物几乎没有伸展性，一旦出现裂痕就会很容易碎裂。

研究人员表示，这种新的双网络设计可应用于其他材料，比如制造弹性陶瓷、玻璃和金属。这种坚韧且可弯曲的材料，能用于制作抗撕裂纺织品、柔性半导体、电子芯片封装，还能制成耐用且适配性好的支架，用于培养细胞以进行组织修复。

“我们正在为超材料开拓新的领域，”麻省理工学院副教授 Carlos Portela 说道，“你可以打印双网金属或陶瓷，这样能获得诸多优势，因为破坏它们需要消耗更多能量，而且它们的拉伸性能也要好得多。”

Portela 及其同事于近日在 Nature Materials 杂志上发表了这一研究成果。其他作者包括 James Utama Surjadi，以及 Bastien Aymon 和 Molly Carton。