植物吸收是很多污染物进入食物链的重要途径。植物可通过根系吸收土壤中的微塑料，但其向上运输效率较低，对地上可食部分的贡献有限。大气中的微塑料污染广泛存在，如能被植物叶片直接吸收，将导致更直接的污染生态风险。

　　基于此，研究团队选择涤纶生产企业与垃圾填埋场等典型区域，采用团队创建的“化学解聚—单体化合物质谱检测”等技术定量表征树叶中聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)和聚苯乙烯(PS)微塑料及塑料低聚物的污染水平。他们发现部分植物叶片中PET和PS聚合物的浓度高，且与叶片生长时间、叶片气体交换能力和大气污染水平具有显著相关性。研究团队采用高光谱成像(HSI)和原子力显微镜—红外光谱联用技术(AFM-IR)，在现场植物叶片中观测到被吸收的PET、PS、PA(尼龙)以及PVC(聚氯乙烯)微塑料颗粒。

　　这项研究揭示了微塑料被玉米叶片的气孔吸收转运至维管组织，以及在叶片毛状体中积累的行为规律。此外，还揭示了植物对于环境微塑料进入食物链，进而引起生态系统与人体健康潜在风险的重要作用。